今年是“十二五”开局之年，新疆民航在“十二五”规划中拟在中国最大的沙漠――塔克拉玛干沙漠腹地新建塔中机场。这将是我国首个沙漠机场。机场建成后，对塔里木盆地油气勘探开发和沙漠救援等具有重要意义。

　　记者11日从有关部门获悉，新疆民航在“十二五”规划中明确，将新建塔中、莎车、楼兰、图木舒克4个机场；迁建且末、富蕴两个机场和改扩建乌鲁木齐、库尔勒、和田3个机场工程的前期准备工作。其中，且末机场、富蕴机场要力争今年开工建设。 

        塔里木盆地蕴藏着丰富的油气资源，1989年拉开了塔里木石油会战的辉煌序幕。此间，为了保障沙漠勘探开发人员、物资运输和沙漠紧急救援，1986年12月9日，南疆石油勘探公司与中国通用和新疆通用航空公司签订航空服务合同，租用“Y-12”“Y-5”等飞机进行沙漠空中运输服务，并于1987年8月在塔克拉玛干沙漠腹地开始修建第一条沙漠机场钢板跑道，跑到长600米、宽20米，1988年11月17日试航成功。 

        据介绍，这个简易机场的建设和运营为石油人在塔克拉玛干沙漠勘探开发提供了便捷快速的运输服务，有力支持了沙漠早期勘探。随着纵贯塔克拉玛干沙漠的第一条沙漠公路通车，1998年这个沙漠机场钢板跑道停止使用。2008年10月，中国石油塔里木油田公司在这个沙漠机场腹地立碑，沙漠机场钢板跑道也成为沙漠腹地早期油气勘探的重要见证。 

        目前，塔中与库尔勒市间公路距离达500余公里，汽车运行需要近6个小时。塔中机场建成后，不仅有利于塔克拉玛干沙漠腹地油气资源进一步勘探开发，还有利于人们赴沙漠观光旅游和沙漠紧急救援。

        据了解，“十二五”期间，新疆民航预计总投资约300亿元，争取全疆民用机场数量达到22个，比“十一五”时期增加6个；通勤机场近百个，覆盖全疆所有县级行政单位。今后，新疆民航将继续在提升枢纽机场服务能力、增开航线、完善航线网络方面加大力度。同时，努力减少群众的出行成本和内地游客赴疆旅游的交通成本。（来源：《中国新闻网》）